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Hier , un petit visiteur inattendu dans le jardin , Le hérisson commun :Considéré comme nuisible jusque dans les années 70 , le hérisson est de nos jours un animal protégé . Cette boule de piquants à la bouille craquante a enfin retrouvé la paix ou presque ! Apprenons à mieux le connaître et à apprécier toutes ses qualités pour mieux le protéger .
le hérisson est un mammifère faisant partie de la famille des Erinaceidae qui comprend plusieurs genres et une vingtaine d'espèces de petits animaux insectivores pourvus de poils piquants . Le hérisson serait apparu sur notre planète il y a 15 millions d'années sous sa forme actuelle bien que ses ancêtres directs existaient déjà il y a 60 millions d'années .
Dans un univers protégé , le hérisson peut vivre 10 ans , dans la nature , la réalité est toute autre avec un maximum de 7 ans . Une étude a été réalisée sur 1000 hérissons , seulement 300 survivent à la première année , avec une réduction drastique chaque année suivante . Au bout de 6 ans , il n'en reste qu'une vingtaine . Sélection naturelle , mais aussi prédateurs , parasites , pesticides , anti-limace , tondeuses , débroussailleuses et trafic routier sont responsables de cette hécatombe .
Un seul hérisson peut manger jusqu'à 80 limaces ou escargots en une nuit , voilà pourquoi il est l'allié du jardinier ! Si des hérissons habitent votre jardin, n'utilisez surtout pas de granulés anti-limaces qui les tueraient ! Ils constituent un moyen idéal de lutte biologique , d'autant que leur odorat très développé leur permet de flairer leurs proies à 3 cm de profondeur dans le sol .
Coléoptères , courtilières , chenilles , vers , larves d'insectes , perce-oreilles ou araignées font partie de leurs menus quotidiens . Plus rares , les œufs , les petits mammifères ou les grenouilles peuvent compléter leurs repas . Cet animal opportuniste ne rechigne pas à dévorer quelques petits cadavres sur son passage , ou des restes de cuisine (il adore le poisson) , de la pâté pour chiens ou chats . Il est encore plus goulu en début d'automne lorsqu'il doit constituer ses réserves pour l'hibernation durant la mauvaise saison . En effet , pour résister au froid et à la longue léthargie , sa masse corporelle devra augmenter de 40% en cette période pour atteindre un poids minimal de 450 g sinon sa survie serait compromise . Un hérisson mâle adulte peut alors peser à cette époque jusqu'à 2 kg , mais la moyenne se situe autour de 750 g . À la fin de l'hibernation , il ne pèsera plus que 300 g .
Le hérisson chasse ses proies grâce à son ouïe et son odorat , sa vue étant faible . Ses dents au nombre de 36 sont réparties sur la mâchoire inférieure où elles sont presque plates pour faciliter le passage de proies gluantes , alors que sur la mâchoire supérieure , elles sont très pointues afin de venir à bout des carapaces d'insectes et des coquilles d'escargots .
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